Enchente de melaço em Boston causou 21 mortes em 1919

Em 15 de janeiro de 1919, o bairro residencial de North End, em Boston, viveu uma das maiores tragédias da sua história, conhecida como Grande Enchente de Melaço, ou Tsunami Doce. Um tanque da Purity Distilling Company, que armazenava cerca de 12 mil toneladas de melaço, estourou, resultando em 21 mortes e mais de 150 feridos.

Naquele período, Boston enfrentava temperaturas extremas, com mínimas de até -17ºC. No dia do acidente, uma ligeira elevação para 4ºC fez com que o melaço armazenado começasse a descongelar e expandir. O rompimento do tanque, que tinha 15 metros de altura e 27 metros de diâmetro, liberou o melaço a uma velocidade de 56 km/h, inundando as ruas do bairro.

A onda de melaço chegou a oito metros de altura em algumas áreas, esmagando vagões de carga, automóveis e até animais, que ficaram presos na viscosidade do material. Policiais, bombeiros, trabalhadores da Cruz Vermelha e voluntários se mobilizaram para resgatar as vítimas que não conseguiam se descolar do grude.

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Outro aspecto trágico do acidente foi o desabamento de um trecho da ferrovia elevada, que ocorreu segundos após a passagem de um trem de passageiros, evitando uma calamidade ainda maior. O cheiro doce do melaço e o solo grudento persistiram no bairro por décadas, e muitas pessoas continuaram a levar o melaço para casa, aproveitando as rachaduras do tanque.

Investigação revelou que o tanque não possuía manganês suficiente em sua construção, o que contribuiu para sua fragilidade. Além disso, é especulado que a empresa tenha armazenado uma quantidade excessiva de melaço em preparação para a Lei Seca, que entraria em vigor em 1920.

Após o desastre, o local onde estava o tanque foi transformado em um campo de beisebol, que atualmente possui uma placa memorial que narra os eventos trágicos do Tsunami Doce, garantindo que a história seja lembrada pelas futuras gerações.

Com informações de Brasil.