NASA confirma eficácia do escudo térmico da cápsula Artemis II

A missão Artemis II da NASA, que levou quatro astronautas ao redor da Lua, confirmou a eficácia do escudo térmico da cápsula Orion durante a reentrada na atmosfera terrestre. A nave enfrentou temperaturas extremas, com o escudo projetado para suportar calor intenso, mantendo a temperatura interna da tripulação em cerca de 23 °C.

Durante o retorno, a Orion atingiu velocidades de aproximadamente 39 vezes a velocidade do som, enquanto as temperaturas externas superaram 4.000 graus Fahrenheit, equivalentes a cerca de 2.204 °C. Após análise dos dados de engenharia, a NASA afirmou que o sistema de proteção térmica funcionou conforme o esperado.

Mudanças na trajetória de reentrada foram implementadas após a análise do desempenho do escudo térmico na missão Artemis I, onde foram observados danos significativos. A nova rota adotada na Artemis II reduziu o tempo de exposição ao calor extremo, um fator crítico para a proteção do equipamento.

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Após o pouso da cápsula no mar em 10 de abril de 2026, mergulhadores da Marinha dos EUA realizaram inspeções iniciais do escudo térmico. Os primeiros resultados mostraram menos rachaduras e uma menor perda de material em comparação com a missão anterior. O escudo, composto por 186 blocos de um material ablativo chamado Avcoat, foi levado ao Centro de Voos Espaciais Marshall, onde especialistas começaram a realizar análises detalhadas, incluindo a retirada de amostras e exames de raios X.

A equipe técnica está comparando os dados pós-voo com medições realizadas antes do lançamento, visando calcular a quantidade de material perdida e avaliar se os resultados estão alinhados com as previsões.

Com a Artemis II bem-sucedida, a NASA se prepara agora para a missão Artemis III, prevista para 2027, que testará tecnologias e procedimentos necessários para futuras viagens tripuladas à Lua.

Com informações de Brasil.