Idoso é diagnosticado com vírus Powassan após picada de carrapato em NH

John Reagan, um farmacêutico aposentado de 66 anos, foi diagnosticado com o raro vírus Powassan após ser picado por um carrapato em maio, durante os primeiros meses de sua aposentadoria. Morador de Concord, New Hampshire, Reagan sempre foi ativo, apreciando atividades ao ar livre como caça e caminhadas com os cães de seus filhos.

Após retirar o carrapato de sua pele, Reagan não se preocupou inicialmente. Ele estava ciente dos riscos, especialmente da doença de Lyme, que é comum na região. Contudo, semanas depois da picada, começou a apresentar sintomas gripais, como febre, dores no corpo e náuseas. Ele foi ao pronto-socorro, mas os médicos não conseguiram identificar a causa e o liberaram após receber fluidos e medicamentos.

O quadro de saúde de Reagan piorou rapidamente, levando sua esposa a suspeitar de um derrame. Ele foi internado novamente, mas perdeu a capacidade de falar e se mover. Exames realizados não apontaram a causa do problema, apesar de sua família questionar a possibilidade de estar relacionado à picada de carrapato.

Reagan foi transferido para o Hospital Geral de Massachusetts, onde uma série de testes resultou no diagnóstico de vírus Powassan, uma infecção grave que pode ser transmitida rapidamente por carrapatos. Em 9 de junho, a família recebeu a confirmação de que ele havia contraído o vírus, que é raro, com menos de 100 casos diagnosticados anualmente nos Estados Unidos, mas que tem apresentado aumento nos últimos anos.

As doenças transmitidas por carrapatos estão em ascensão nos EUA. Segundo o CDC, cerca de 90% das doenças transmitidas por picadas, incluindo as de mosquitos, são causadas por carrapatos. A doença de Lyme continua a ser a mais comum, com quase meio milhão de casos por ano.

Após meses de internação, onde enfrentou complicações como inchaço cerebral e pneumonia, Reagan começou a mostrar sinais de recuperação. Ele agora está em reabilitação no Spaulding Rehabilitation Hospital, em Boston, onde trabalha para recuperar a mobilidade e a fala.

Seu filho, Jeff Reagan, enfatiza a importância de conscientizar as pessoas sobre o vírus Powassan e os riscos das picadas de carrapatos. “Proteja a si mesmo ou aos seus entes queridos caso tenham sido picados por um carrapato recentemente”, alerta.

A doença causada pelo vírus Powassan pode ser devastadora, com cerca de 10% dos casos sendo fatais e muitas vezes resultando em complicações a longo prazo. Devido ao número reduzido de casos, não há mercado comercial que justifique o desenvolvimento de vacinas ou tratamentos, tornando o financiamento governamental essencial para pesquisas na área.

Recentemente, o Congresso aprovou a Lei de Reautorização do Controle de Carrapatos Kay Hagan, que destina US$ 150 milhões ao longo de cinco anos para a pesquisa sobre doenças transmitidas por vetores.

Enquanto Reagan continua sua reabilitação, sua família se preocupa com o progresso no tratamento, mas está aliviada com os avanços que ele já fez. Eles trabalham para preparar a casa para o retorno dele, que pode ocorrer em breve, mesmo que ainda dependa de um tubo de alimentação por um tempo.