Quatro galáxias ancestrais revelam segredos do início do Universo

Quatro galáxias ancestrais, localizadas a bilhões de anos-luz da Terra, foram identificadas por meio do Telescópio Espacial James Webb. Essas galáxias oferecem uma visão única sobre o cosmos quando ele ainda estava em seus estágios iniciais, apenas centenas de milhões de anos após o Big Bang. Os resultados da pesquisa foram divulgados na revista científica Nature Astronomy e fazem parte do programa JADES, que visa explorar regiões profundas do espaço para compreender a formação das primeiras estruturas cósmicas.

As galáxias, denominadas JADES-GS-z10-0, JADES-GS-z11-0, JADES-GS-z12-0 e JADES-GS-z13-0, foram inicialmente selecionadas a partir de imagens obtidas pela câmera de infravermelho próximo do James Webb. Posteriormente, observações adicionais com outro instrumento do telescópio confirmaram suas distâncias impressionantes.

A galáxia mais remota do grupo, JADES-GS-z13-0, é vista como era cerca de 320 milhões de anos após o Big Bang, em uma época em que o Universo tinha apenas 2% de sua idade atual. A análise da luz dessas galáxias revelou a presença de estrelas jovens, com massas estimadas entre dezenas e centenas de milhões de vezes a do Sol, e uma abundância reduzida de elementos pesados, o que é crucial para entender a evolução das primeiras estruturas cósmicas.

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A pesquisa destaca que observar galáxias tão distantes é, na verdade, uma forma de olhar para o passado. A luz captada pelo James Webb percorreu mais de 13 bilhões de anos até chegar até nós. Além disso, o fenômeno do desvio para o vermelho, que ocorre devido à expansão do cosmos, foi observado nessas galáxias, com valores variando entre 10,3 e 13,2. O telescópio, com sua capacidade de observar no infravermelho, permite a detecção dessa luz deslocada, possibilitando investigações sobre o período em que as primeiras galáxias começaram a se formar.

Com informações de Brasil.